马齿苋（Portulaca oleracea），英文名为Purslane，是一种常见的杂草、野菜，同时也是一味中药材。在全球范围内，马齿苋都有分布，其独特的生存能力和丰富的营养价值，使得它在不同文化中都有着广泛的应用。
马齿苋属于马齿苋科马齿苋属植物，其拉丁名中的“oleracea”意为“蔬菜的”，这说明了它作为蔬菜的食用价值。马齿苋是一种富含汁液的植物，能在许多其他植物无法生存的气候下茁壮成长，特别是在干燥、炎热的地区，它展现出了极强的适应性。
马齿苋被世界卫生组织列为世界上最常用的药用植物之一，其健康益处多种多样：
抗氧化：马齿苋含有大量的抗氧化物质，如维生素A、β-胡萝卜素、维生素C、谷胱甘肽、褪黑激素和甜菜碱等。这些物质能够对抗自由基，保护细胞免受损伤，从而维护身体健康。
抗癌：马齿苋含有多种与抗癌活性有关的化合物，如类黄酮、生物碱和多糖等。这些成分具有潜在的抗癌作用，未来可能用于癌症的治疗。
有益心脏健康：马齿苋中的Omega-3脂肪酸含量在所有陆地植物中是最高的。这些脂肪酸能够支持动脉健康，预防中风、心脏病等心血管疾病。
降血糖：研究表明，马齿苋能够降低空腹血糖，对2型糖尿病患者有很大帮助。同时，它还有助于减轻体重，从而管理血糖和预防糖尿病并发症。
有益骨骼健康：马齿苋富含钙和镁这两种对骨骼健康至关重要的矿物质。它们能够改善骨骼健康，预防骨质疏松症和衰老引起的并发症。
其他益处：马齿苋中的天然物质还可能有助于伤口愈合、肝脏健康、胃肠道问题（如胃溃疡）、病毒感染、细菌感染和酵母菌感染等。
马齿苋不仅富含抗氧化物质和抗癌成分，还含有丰富的叶酸、维生素A、C和钾、钙、铁、胆碱等营养成分。叶酸对视力、大脑健康等身体功能至关重要，医生建议孕妇每天摄入至少400微克叶酸以避免出生缺陷。
马齿苋含有草酸盐，与肾结石的形成有关，因此结石患者应慎用。马齿苋富含汁液，其中含有钠，往往比其他蔬菜更咸。在烹饪时应适当少放盐，以免摄入过多的盐。孕期或哺乳期人士在食用马齿苋前，应咨询医生意见。
马齿苋的叶子、茎和花都是完全可以食用的。由于马齿苋在美国通常被视为杂草，因此食用时需确保植物的产地和生长方式安全，避免食用喷洒了农药的马齿苋。马齿苋的味道酸且略带咸味，可与豆瓣菜或菠菜相比，适合作为沙拉和其他绿色蔬菜菜肴的绝佳选择。它可以生吃，也可以煮熟吃。以下是外国人吃马齿苋的常见做法：
作为配菜炒或蒸。切碎并添加到炸玉米饼中。烧烤。将马齿苋花撒在鱼上。用马齿苋替代罗勒叶做香蒜沙司。用马齿苋代替三明治里夹的叶生菜。在所有菜谱中用马齿苋代替菠菜。用醋和香料腌制马齿苋茎。放在煎蛋卷里煮。马齿苋裹上面糊和面包糠，用空气炸锅炸。
综上所述，马齿苋作为一种在全球范围内广泛分布的植物，不仅具有极强的适应性和丰富的营养价值，还带来了诸多健康益处。在食用时，只需注意一些细节问题，就能充分享受它带来的美味与健康。
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